合金钢种类很多，通常按合金元素含量多少分为低合金钢（含量＜5％），中合金钢（含量5％～10％），高合金钢（含量＞10％）；按质量分为合金钢、特质合金钢；按特性和用途又分为合金结构钢、不锈钢、耐酸钢、耐磨钢、耐热钢、合金工具钢、滚动轴承钢、合金弹簧钢和特殊性能钢（如软磁钢、永磁钢、无磁钢）等。
合金钢的主要合金元素有硅、锰、铬、镍、钼、钨、钒、钛、铌、锆、钴、铝、铜、硼、稀土等。
碳钢与合金钢的区别主要是碳钢中含有一定量的碳，而合金钢中则再加入另外元素，如锰、镍、铬、硅等，使其获得不同的机械与化学性能，以达到更好的使用要求。
碳钢只含有：碳硅锰磷硫
合金钢除含有：碳硅锰磷硫，还有其他金属成分（包括不锈钢，耐热钢，耐候钢等特殊用途钢）
不锈钢含有：碳硅锰磷硫，镍铬钼钛铌（属于耐腐蚀）
铬钼合金钢可以做调质处理，作为轴杆件，一般是以调质状态下使用的；作为齿轮，应先调质，随后还要热处理，如表面淬火，渗碳等。根据零部件的用途，来制定热处理工艺，同一种材料，用途不同，热处理则不同。
铬钼合金钢不是304钢。304钢主要含镍和铬，其钼含量很少或不含钼元素。因此304钢不是铬钼合金钢。304钢材是一种通用性的不锈钢材料，防锈性能比200系列的不锈钢材料要强。
合金钢是在Fe-C合金钢中加入一定量的合金元素形成具有特殊用途的钢。合金钢的分类通常根据其用途、合金元素含量、冶金质量等进行分类。按其用途、冶金质量等进行分类与碳钢相近。
钢中加入合金元素后，能形成一定数量的合金碳化物，细化晶粒，提高淬透性，增加回火稳定性，以达到增加耐磨性和提高韧性的要求。合金钢是指钢中除含硅和锰作为合金元素或脱氧元素外，还含有其他合金元素，有的还含有某些非金属元素的钢。根据钢中合金元素含量的多少，又可分为低合金钢，中合金钢和高合金钢。