禁忌一：脱离实际、弄虚作假、乱假设
个别同学把别人的科研实习经历都安在自己的身上，从材料上看，这个学生看似有着极为出色的背景，他也可能会被一个不错的大学录取甚至获得全奖，但是到校一学期后他的真实水平就会显现出来。美国大学对于这种弄虚作假的行为甚为愤慨，会责令其退学。
禁忌二：信息主次不分、取舍不当
有些硕士项目的申请人在简历里的教育背景部分罗列出自己在初中和高中的学习经历，而在工作经历或研究经历部分，却一笔带过，没有对工作经历或研究经历进行任何详细的描述，这种主次不分、取舍不当的简历，很难得到美国名校招生官的青睐。
禁忌三：顾左右而言他，目标不明确
有些申请人在文书中没有很清晰地描述出自己的目标专业以及未来的研究方向和职业规划，而是对一些与专业无关的事情高谈阔论，让招生官看不到申请人对目标专业的理解和研究，必然以申请失败收场。
禁忌四：长篇大论、拖沓冗长
有申请人在写个人陈述的时候，思绪一打开就收不住，写完就超过1500字了。
要知道，在招生官审核材料的最忙碌的阶段，过长的文章是没有人愿意也没有时间耐心读下去的。